По данным министерства сельского хозяйства Ирана, в 1994 в агропроизводстве (от занятости в котором все еще полностью или частично зависит треть населения страны) было создано 26% ВНП и 29,2% ВВП. Неблагоприятные природные факторы, в частности аридность климата и горный рельеф, позволяют использовать в земледелии только ок. 10% территории. Приблизительно 40% посевных площадей составляют орошаемые угодья, с которых получают основную долю сельскохозяйственной продукции. Вода для полива поступает из различных источников, включая глубокие колодцы, водохранилища, созданные на реках Карачай, Сефидруд, Диз и Карун, ручьи, а также традиционные иранские системы «кяризов» – подземных галерей, собирающих неглубоко залегающие грунтовые воды у подножий гор.
Большая часть посевных площадей отведена под зерновые – пшеницу, ячмень и рис. Пшеница и ячмень выращиваются главным образом на богарных (неполивных) землях в западных и северных областях страны, а рис – на орошаемых полях на побережье Каспийского моря. К ведущим товарным культурам относятся хлопчатник, сахарная свекла, масличные культуры и табак. В Хузистане созданы две государственные плантации сахарного тростника. С середины 1960-х годов, в связи с ростом потребностей городского населения, важное значение приобрели фрукты, орехи, овощи (картофель, лук и др.), дыни и другие культуры. В Иране производится много пряностей (шафран, тмин), культивируются корнеплоды (лакричник), лекарственные и камеденосные (трагакант, ферула вонючая и камеденосная) растения, которые идут в основном на экспорт.
Скотоводством занимаются как земледельцы, так и кочевники, для которых оно является основным источником существования. Большую часть поголовья овец содержат кочевники, перегоняющие стада в зависимости от сезона с горных пастбищ на равнинные и обратно. Рядом с крупными городами построены современные птицефабрики и молочные фермы.
Шахское правительство провело аграрную реформу. Большинство бывших поместий были поделены на части. Тем не менее различия в размерах земельной собственности сохранились, так как за рамки реформы были выведены крупные механизированные фермы, к тому же власти поощряли создание крепких товарных хозяйств на вводившихся в оборот мелиорированных массивах. После революции проводилась активная агитация за дальнейшее перераспределение земель, и многие поместья были захвачены крестьянами и сельскохозяйственными рабочими. Новый закон о реформе, ограничивающий размеры землевладений, был одобрен меджлисом, но отвергнут Советом попечителей, так как против него выступили некоторые влиятельные представители духовенства. Тем не менее почти 1 млн. га площадей, занятых крестьянами после революции, остались в их руках. К середине 1980-х годов в 2,65 млн. хозяйств, размером менее 50 га каждое, было сосредоточено почти 85% всей земли. Почти половину из них составляли мелкие (до 2 га) хозяйства, в распоряжении которых находилось лишь 7% обрабатываемых угодий. В аренду сдавалось только 10% земель.